El NR hidrogenado es hasta ahora sólo una curiosidad científica, ya que no ha sido producido comercialmente y probablemente nunca lo será debido a los problemas experimentales asociados con su preparación. Los primeros procesos requerían caucho altamente purificado en solución diluida o el uso de temperaturas muy altas que causaban degradación. Además. la hidrogenación requiere que su catalizador entre en contacto con cada doble enlace para la reacción. y, por lo tanto, son esenciales cantidades relativamente grandes de catalizador si la hidrogenación ha de completarse en un período de tiempo razonable. Además. se deben eliminar todos los restos de catalizador para evitar una rápida oxidación del producto. Los primeros trabajos produjeron hidrocaucho (C5Hlo)x a partir de soluciones diluidas de caucho purificado utilizando platino negro como catalizador. Sólo se obtuvieron cantidades muy pequeñas, pero estos experimentos mostró que las propiedades elásticas se mantuvieron junto con un peso molecular relativamente alto. Uno de los métodos más detallados de preparación de NR hidrogenado fue patentado en 1946. Aquí se hizo reaccionar una concentración relativamente alta de caucho crepé pálido en ciclohexano (2%) con hidrógeno a 30-35 atm sobre un catalizador de níquel-kieselguhr en un autoclave a 200-220°C durante 12 horas. A continuación, se obtuvo el producto totalmente hidrogenado a partir de la mezcla de reacción mediante la eliminación del catalizador mediante floculación con ácido acético glacial, seguido de concentración y precipitación con alcohol etílico. Más recientemente se hizo con sistemas catalíticos homogéneos de dos componentes basados ​​en una variedad de compuestos de níquel y cobalto en combinación con triisobutilaluminio. Con esto sistema se puede lograr una hidrogenación completa en solución después de 1 hora a 28°C utilizando este sistema con 2-etilhexanoato de níquel. Sin embargo, la ruta más económica de hidrogenación de NR en forma de lámina seca es considerablemente más lenta. Solo se puede lograr una hidrogenación del 70% después de 22 horas a 50-70°C. El principal problema aquí es la adición del alquil aluminio sensible al aire al caucho premezclado en un molino con el catalizador de níquel. La presente técnica de pulverización proporciona una reducción inadecuada del níquel debido a su lenta difusión en el caucho. Si la mezcla en condiciones inertes pudiera lograrse de manera realista. es posible que se haya encontrado una ruta práctica hacia el caucho hidrogenado. El caucho hidrogenado es incoloro y transparente. Es un sólido ceroso plástico-elástico con la peculiar característica de desprenderse en finos hilos cuando se estira. Desafortunadamente. la escala limitada de su preparación hasta ahora ha impedido la medición de cualquier propiedad tecnológica. Se sabe que el NR totalmente hidrogenado no se ve afectado por los reactivos químicos que normalmente atacan al caucho natural no modificado debido a la eliminación de la insaturación. Sin embargo, esto también da como resultado que sea difícil de vulcanizar de la manera convencional. Se han considerado aplicaciones potenciales en la industria del cable, que utilizaría sus propiedades de aislamiento, y posiblemente en adhesivos.